DESAGAMES. Industri esports kembali diwarnai kabar menarik dari ranah game fighting. Sony Interactive Entertainment (SIE), yang sebelumnya menjadi salah satu pemilik resmi Evolution Championship Series (EVO), akhirnya melepas kepemilikan saham mereka. Meski begitu, langkah ini bukan berarti Sony benar-benar keluar dari panggung. Sebaliknya, mereka kembali mengambil peran sebagai sponsor global hingga tahun 2028.
Perubahan besar ini menimbulkan banyak tanda tanya di kalangan komunitas fighting game mengapa Sony memilih mundur, apa dampaknya terhadap EVO, dan bagaimana arah masa depan turnamen paling bergengsi ini?
Dari Pemilik ke Sponsor Pergeseran Strategi Sony
Saat pertama kali bergabung pada 2021, Sony membeli EVO bersama perusahaan esports RTS. Kala itu, langkah ini dianggap sebagai sinyal kuat bahwa Sony ingin memberikan dukungan penuh terhadap perkembangan Fighting Game Community (FGC). EVO, sebagai ajang yang mempertemukan pemain-pemain terbaik dari seluruh dunia, menjadi simbol dedikasi tersebut.
Namun, hanya empat tahun berselang, Sony memilih keluar dari kursi kepemilikan. Kini, mereka menempatkan diri sebagai sponsor resmi. Phil Rosenberg, perwakilan senior dari Sony, menegaskan bahwa perubahan ini tidak mengurangi komitmen perusahaan terhadap EVO. Ia menyebut bahwa momentum EVO saat ini justru semakin besar, dan dukungan Sony lewat sponsorship akan tetap menjaga energi tersebut.
Secara sederhana, Sony tidak lagi terlibat dalam manajemen langsung EVO, tetapi tetap hadir sebagai penyokong penting lewat brand PlayStation Tournaments dan produk-produk PlayStation lainnya.
NODWIN Gaming Pemain Baru di Balik EVO
Saham yang dilepas Sony kini diambil alih oleh NODWIN Gaming, perusahaan esports asal India yang kian dikenal di kancah internasional. NODWIN sebelumnya sukses menyelenggarakan berbagai turnamen besar di Asia Selatan, termasuk PUBG dan Valorant, sehingga kehadiran mereka di EVO dipandang sebagai kesempatan membawa nuansa baru.
Akshat Rathee, salah satu pendiri NODWIN, menyampaikan rasa hormatnya terhadap EVO yang sudah lama menjadi ikon FGC. Ia berjanji untuk melanjutkan jejak Sony, tetapi dengan pendekatan segar yang diharapkan bisa memperkenalkan semangat EVO kepada generasi baru penggemar fighting game.
Dengan latar belakang NODWIN yang berakar kuat di wilayah Asia, banyak pihak menilai langkah ini dapat memperluas jangkauan EVO ke pasar-pasar yang sebelumnya kurang terjamah, seperti Asia Selatan dan Asia Tenggara.
RTS dan Qiddiya Tetap Jadi Pilar
Meski Sony mundur, RTS tetap bertahan sebagai rekan pemilik EVO. Di sisi lain, ada juga Qiddiya, proyek besar dari Arab Saudi yang sebelumnya telah menjalin kerja sama dengan EVO pada 2024. Kabar terbaru menyebutkan bahwa dukungan Qiddiya akan terus berlanjut hingga 2027, sehingga aspek finansial dan dukungan infrastruktur untuk EVO relatif aman.
Kombinasi RTS, NODWIN, dan Qiddiya diyakini bisa membuka pintu baru untuk inovasi, baik dalam format turnamen, pengalaman penonton, maupun ekspansi global. EVO kini tak hanya dipandang sebagai turnamen, tetapi juga platform budaya pop yang mempersatukan pemain dari berbagai latar belakang.
Suara Komunitas Antara Optimisme dan Kekhawatiran
Di sisi lain, tidak sedikit suara kritis muncul dari komunitas FGC. Ada yang khawatir bahwa masuknya pemilik baru, terutama dengan latar belakang komersial yang kuat, akan mengubah wajah EVO menjadi terlalu “korporatis.”
Beberapa penggemar di media sosial bahkan melontarkan cuitan sinis, menyebut bahwa FGC “telah dijual” dan dikhawatirkan kehilangan identitas komunitasnya yang selama ini erat dengan nilai kebersamaan dan otentisitas.
Isu lain yang kembali mencuat adalah absennya Super Smash Bros. di EVO sejak Sony menjadi bagian dari kepemilikan. Kini, dengan keluarnya Sony dari struktur pemilik, muncul spekulasi bahwa game legendaris besutan Nintendo ini bisa saja kembali menghiasi panggung EVO di masa depan.
Apa Dampaknya untuk Masa Depan EVO?
Ada beberapa poin penting yang bisa diprediksi dari perubahan struktur kepemilikan ini:
- Ekspansi Global Lebih Luas
Dengan NODWIN yang memiliki basis kuat di Asia, EVO berpotensi membuka lebih banyak turnamen regional dan menjangkau audiens baru. - Dukungan Finansial Stabil
Kehadiran Qiddiya dan sponsorship jangka panjang dari Sony memberikan kepastian bahwa EVO punya sumber daya memadai untuk tumbuh. - Kemungkinan Kembalinya Smash Bros.
Hilangnya hambatan kepemilikan dari Sony bisa memberi ruang negosiasi ulang dengan Nintendo, yang lama ditunggu-tunggu penggemar. - Inovasi Format dan Teknologi
NODWIN dan RTS berpotensi menghadirkan pengalaman turnamen lebih modern baik dari segi penyiaran digital, integrasi VR/AR, maupun pendekatan interaktif untuk penonton global.
Evolusi Sejati dari EVO
Perubahan kepemilikan EVO ini pada dasarnya mencerminkan filosofi turnamen itu sendiri, evolusi. Dari yang awalnya kecil, tumbuh menjadi turnamen legendaris, lalu kini masuk ke fase transformasi global dengan pemain-pemain baru di balik layar.
Sony mungkin sudah tidak lagi duduk di kursi pemilik, tetapi kehadiran mereka sebagai sponsor global tetap memastikan brand PlayStation akan terus berhubungan erat dengan dunia fighting game. Sementara itu, NODWIN Gaming membawa semangat baru dan membuka peluang ekspansi di wilayah yang lebih luas.
Bagi komunitas FGC, masa depan EVO kini penuh dengan pertanyaan, tetapi juga harapan. Apakah ini akan menjadi era keemasan baru? Ataukah kekhawatiran tentang komersialisasi akan terbukti benar? Waktu yang akan menjawabnya.
Yang jelas, EVO masih berdiri sebagai panggung utama para pejuang digital dari seluruh dunia. Dengan wajah baru dan dukungan sponsor besar, turnamen ini akan terus menjadi simbol bahwa fighting game bukan sekadar permainan, melainkan budaya yang menyatukan jutaan orang.
Desa Games 